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メジャーリーグの野球カードを制作している米国のトップス（Topps）が、メジャーリーグ野球カードのNFT発行を計画していると、4月12日に発表した。MLB（メジャーリーグベースボール）とメジャーリーグベースボール選手会（MLBPA）との提携を通じて、主力の野球カードをノンファンジブル・トークン（NFT）で展開するとのことだ。
本プロジェクトは、4月20日より始動する予定で、ゲームアイテムなどのトレードに特化したWaxというブロックチェーンを用いて、NFTを発行予定とのこと。
トップスは2007年に、元ウォルト・ディズニーCEOのマイケル・アイズナー氏によって3億8500万ドルで買収され、現在は特別買収目的会社（SPAC）のマドリック・キャピタル（Mudrick Capital）と経営統合した後に株式上場を行う計画を進めており、その企業価値は13億ドルにおよぶと言われている。
スポーツ業界とNFT
スポーツ業界においてさきがけとなったのが、2020年10月にNBAとDapper Labs社が組んでローンチしたNBA Top Shotだ。
同サービスでは、ユーザーは「Moment」と呼ばれる10～20秒程度の選手のハイライト動画が複数納められたパッケージを購入する。パッケージには「Common」「Rare」「Legendary」といった種類があり、それに応じて収納されている動画の希少性や販売金額が異なる。また、ユーザーは購入したパッケージのNFTをマーケットプレイスで売買できる。
2021年3月末までに累計5億ドルの取引が行われ、急速に成長している。2月22日には、レブロンジェームズ選手のハイライト動画が20万8,000ドル（約2,200万円）で落札され、話題を呼んだ。
同サービスを手がけるDapper Labs社は、3月30日に3億570万ドル（約336億円）の資金調達を実施したことを発表した。本ラウンドの調達には、バスケットボール界の神様と称されるマイケル・ジョーダン氏も参画し、注目を集めている。
他にもスポーツ界においては、昨年6月にサッカーのFCバルセロナがファントークンを販売し、わずか2時間たらずで130万ドルを売り上げたことや、2021年3月にアメリカンフットボールリーグのNFLもNFT発行を検討していると報道されたことなど、話題に事欠かない。
NFLは、NFT（≒デジタルコレクタブル）戦略はリーグ全体としてのブロックチェーン戦略の一貫で、観戦チケットにおけるNFTの活用も図ると発表している。NFLリーグ全体の2020年の収益は120億ドル（約1.3兆円）なので、期待が高まる。
さらに、NFLにおいては選手個人のNFT発行も積極的に行われている。具体的には、2021年のスーパーボウルで18年ぶりのチャンピオンに輝いたタンパベイ・バッカニアーズのタイトエンド（TE）Rob Gronkowski選手が自身のNFTの初期セールを実施し、総額2億円のNFTが完売したり、2020年7月にチーフスと総額4億5,000万ドル（約490億円）、最大で5億300万ドルの10年契約を結んだスター選手であるPatrick Mahomes選手もNFTマーケットプレイスの「MakersPlace」を通じて自身のNFTオークションを実施した。
このように、スポーツ業界ではNFTが積極的に活用されており、今後の展開に期待が高まる。
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